Chevron anunció una inversión de US$ 13.800 millones en el yacimiento El Trapial, ubicado en Neuquén, con el objetivo de triplicar su producción de petróleo y gas en un plazo menor a diez años. Esta iniciativa se enmarca dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y representa la mayor inversión de capital 100% extranjero en la región.
El proyecto se desarrolla en un área de 450 kilómetros cuadrados que, desde los años '90, operaba con producción convencional en declinación. A través de esta inversión, Chevron busca reconvertir la explotación hacia el shale, tras la mejora de las condiciones macroeconómicas y del marco regulatorio en Argentina. Actualmente, El Trapial produce más de 40.000 barriles de petróleo equivalente por día, lo que representa aproximadamente el 4% de la producción nacional.
Chevron se comprometió a destinar un mínimo de US$ 2.000 millones al yacimiento hasta finales de 2028. Esta inversión se complementa con los beneficios que ofrecía el derogado Decreto 929/2013, y se espera que el RIGI brinde la certidumbre jurídica necesaria para garantizar la libre exportación a precios internacionales.
El desarrollo de El Trapial implicará un desafío logístico significativo. Se estima que se necesitarán alrededor de 70 camiones diarios para el transporte de arenas de fractura, lo que equivale a un movimiento de 2.100.000 kilos de arena cada día. Además, se requerirán 12.000 metros cúbicos de agua por día para los procesos de estimulación hidráulica. Para el transporte de personal, Chevron cuenta con un aeródromo propio que realiza dos vuelos diarios para trasladar a 350 empleados.
En paralelo a este proyecto, Argentina se prepara para convertirse en un jugador clave en el mercado de gas natural licuado (GNL) a nivel global. Se prevé que el primer buque licuefactor comience a operar en 2027, lo que requerirá un incremento del 54% en la producción de gas para abastecer las necesidades de exportación. Esto implica sumar 77 millones de metros cúbicos diarios al sistema.
El consorcio Argentina LNG, liderado por YPF, Eni y XRG, está a cargo de un proyecto que contempla una inversión total de US$ 51.000 millones. Este desarrollo incluirá la construcción de un gasoducto desde Neuquén hasta la costa de Río Negro para transportar 50 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
La creciente demanda de GNL a nivel mundial, especialmente en Asia-Pacífico, presenta una oportunidad significativa para Argentina. Sin embargo, para lograr rentabilidad, el costo de producción del gas argentino deberá ser competitivo en un mercado donde los precios son volátiles y están sujetos a cambios por factores geopolíticos.
Por su parte, el Grupo Andreani y la empresa Socotherm están trabajando en soluciones tecnológicas para el transporte de fluidos en Vaca Muerta, con la reciente inauguración de una planta que producirá tubos flexibles para evitar problemas de corrosión. La innovación en este sector es clave para garantizar la integridad de las infraestructuras necesarias para el desarrollo de la cuenca.
Con estos desarrollos, Argentina se posiciona como un potencial polo de oferta global de GNL, lo que podría transformar su matriz energética y su rol en el mercado internacional.
Fuentes: Vaca Muerta News, Más Energía (LM Neuquén), Patagonia Shale, Surtidores
